Autor: Michael Schmidt

Objekt Nr. 27 im Katalog des Kometenjägers Charles Messier ist der „Dumbbell Nebula“, auf deutsch „Hantelnebel“, so von William Herschel, dem deutsch-britischen Astronomen, genannt ob seiner Form. Es handelt sich um einen planetarischen Nebel, also um Gasmassen, die von einem Stern am Ende seines Lebens abgestoßen worden sind, was auch unsere Sonne in ferner Zukunft machen wird.
Schön ist auch der schwache Halo an den Außenseite des zentralen Nebels zu erkennen, Kennzeichen einer tief belichteten Aufnahme.

Nach der Galaxiensaison im Frühjahr folgt für die Astrophotographen die „Nebelzeit“. Ein wunderbares Beispiel dafür ist der sogenannte Tulip Nebula im Sternbild Schwan, ein Wasserstoff-Emissionsnebel in dessen unmittelbarer Umgebung sich mit Cygnus X-1 einer der stärksten Röntgenquellen befindet.

Neben den bekannten Spiral- und elliptischen Galaxien gibt es auch noch sogenannte linsenförmige Galaxien, die in ihrer Entwicklungsstufe dazwischen liegen. Die Sternbildung ist in ihnen schon ausgeklungen und sie erscheinen daher recht farblos. Das hier gezeigte Beispiel ist gut 40 Millionen Lichtjahre von uns entfernt im Sternbild Jungfrau zu finden.

Die Galaxie M90, 1781 entdeckt von Charles Messier, ist eine Balken-Spiralgalaxie rund 60 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau und Teil des Virgo-Clusters. Messier 90 hat keine Sternentstehungsgebiete mehr und befindet sich wohl auf dem Weg zu einer linsenförmigen Galaxie, einem weiteren Lebensabschnitt. Die irreguläre Galaxie IC 3583, nördlich von ihr, fungiert als Begleiter und befindet sich nur etwa halb so weit von uns entfernt.

Messier 99 ist eine feine, kleine Spiralgalaxie im Sternbild „Haar der Berenike“ und 49 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihr Aussehen erinnert an die prächtige Galaxie 101, weshalb sie auch als kleiner Bruder davon gesehen wird. Die sehr aktive Sternbildung, erkennbar an den zarten pinken Stellen, lässt die Wissenschaft vermuten, dass sie vor 280 Millionen Jahren eine enge Begegnung mit einer Nachbargalaxie hatte.