Der Engel im Sternbild Einhorn
• Schwarzer Himmel. Dazwischen Sterne. Ein großer Himmelsausschnitt im Sternbild Einhorn. Leere. Doch plötzlich ein eigenartiges Gebilde. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein Komet, ein nebeliges Fleckchen am Himmel. Vergrößern. Es sieht nun fast aus wie ein Engel mit Schwingen, oben der Kopf, unterhalb seine Flügel. Der nebelige Fleck gehört zu unserer Milchstraße, es ist ein Reflexionsnebel, wie es ihn tausendfach am Himmel gibt. Dieser Nebel ist 2.500 Lichtjahre entfernt. Der Nebel selbst ist 1 Lichtjahr groß. Dabei wird Sternenlicht an Staubkörnern gestreut. Doch dieser Nebel ist etwas Besonderes. Das entdeckte zunächst im Jahr 1916 der berühmte Astronom Edwin Powell Hubble. Er entdeckte mit dem damalig größtem Linsenteleskop am Yerkes Observatorium das dieser Nebel seine Form verändert! Es blieb ein Rätsel. Hubble ließ dieser Nebel nicht los und so beobachtete er in später mit dem weltgrößten Spiegelteleskop, dem 2,5 Meter Hooker Teleskop auf dem Mount Palomar. Mit diesem Teleskop entdeckte er auch die anderen Galaxien und vergrößerte unser Universum enorm. Schließlich wurde Hubbles veränderlicher Nebel, wie dieser Reflexionsnebel auch genannt wird das erste Objekt überhaupt das 1949 mit dem neuen 5 Meter Hale Teleskop auf dem Mount Palomar durch Edwin Hubble beobachtet wurde. Was ist also das Geheimnis dieses Nebels? Beleuchtet wird er durch einen hellen Riesenstern, R Monoceretis, am Kopf des Nebels. Dieser Stern ist relativ jung. „Nur“ 300 Millionen Jahre alt. Diesen Babystern umgibt eine Staubscheibe. Der Schatten der Staubscheibe wird projeziert – auf den dahinter liegenden Reflexionsnebel! Wie ein Schattenspieler verändert sich der Schatten auf der Leinwand. Daher entstehen diese wandernden Licht und Schattenmuster. Über Wochen verändert sich der Nebel, ein Schauspiel, das es im scheinbar ewig scheinenden Universum nicht oft zu sehen gibt. Es wird also bald wieder einen Ausflug zu Hubbles veränderlichen Nebel geben und ich werde nachsehen, ob der Engel wieder seine Flügel verändert hat!
